Спа - от Формула 1 до извора на Петър Велики

Преди век нарекли градчето Спа, което днес наброява малко повече от десет хиляди души, най-голямото кафене в Европа. Причината била, че тогава то е като днес, балнеоложки център, където всеки с възможности можел да почине и да опита лечебната вода от неговите над 60 извора. Преди години моя приятелка, съпруга на руски дипломат, ме призова непременно да намина към Спа. Според нея не може човек да опознае Белгия без този малък детайл, скрит в сърцето на Ардените. По-късно разбрах мотива за "руската следа" там и защо и днес за всеки руснак Спа е него повече от балнеология.
Името Спа произлиза от древността, когато лечебните минерални извори били познати още от римско време. Така се появило името Спа, което се твърди, че е латинско и произлиза от " Aquae Spadanae", преведено към днес означава нещо като фонтан, чешма, извор...
Още римският учен Плиний Стари споменава градчето като Sparsa Fontana и неговия "прочут извор с бълбукащи мехурчета и отчетлив вкус на желязо в нея". По-късно Спа е европейски курорт и лечебен център за благородниците от континента през вековете. След 14 век в него се стичат представителите на знатното съсловие, като сред по-известните са руският цар Петър т, английският крал Хенри VIII, Александър Дюма-баща, Джакомо Казанова и т.н.
За англичаните "спа" става символ на всяка минерална вода и те започват да наричат така всяко място с лечебна вода. Те стават пионери сред останалите народи, които решавали в Спа своите здравословни проблеми. Така думата спа днес е символ на огромна здравна индустрия, много повече от първоначалното си значение от рода на извор.
Достатъчно е да се отиде до централния извор на Спа, за да се види, че специално в негова чест е построен цял паметник с бюст на Петър т. Сам царят въздигнал там своя бюст, символ на неговото височайшо оздравяване по време на четириседмичния му престой там. Там го изпратил неговият личен лекар. Там и днес стои надпис, в който се обяснява, че през 18 век младият цар, преуморен от огромния труд, отдъхнал в Спа и намерил изцелението си във ваните на извора и пил вода, която имала честта да го излекува. Високомерният надпис под бюста на Петър т се чете и днес, но към него ме насочи възрастна белгийка, дошла да живее отново в родния Спа, в който не се беше връщала десетилетия. Тя не само връчи на всеки от семейството ми по една чаша, за да пием на място вода, но и разказа, че за хората от Спа този извор и днес е животоспасяващ. Разказа още, че водата от Спа отдавна е напуснала родното си място и вече е марка на няколко вида от най-популярната марка минерална вода в Белгия, пък и извън нея. Ако трябва да сравнят качеството на бутилираната вода, промишлената минералната вода от Спа  е като нашата горнобанска. Но там, в Спа, вкусът наистана е "железен", а остатъците от сяра и желязо могат да се видят по коритото на извора на Петър т, който стои непроменен от негово време. Пътьом в павилиона човек може да види малките метални вани, в които преди години болните са намирали лек за болежките. Но друг характерен елемент в минералната вода на Спа е, че има и вкус на естествено газирана вода. В Спа може да се пие вода почти на всеки ъгъл, но за всеки извор е характерен металният вкус, който преди години се борел с железния дефицит на тогавашното човечество.
Но спа индустрията е навлязла и тук. Туристите плащат изключително скъпи билети за балнеоложки процедури, които се предлагат  в специален център, който се извисява до един от най-пълноводните извори. Там, под стъклен купол, всеки може не само да пие до насита от местната вода, но да плува в басейн, специално пригоден за желаещите. Освен това се предлагат всевъзможни възстановяващи масажи, а за най-претенциозните са помислили дори за няколко вида чайни церемонии. Освен че е балнеоложки център, Спа предлага палитра от всякакви хотели, а обслужването на туристите е основен поминък за местните жители.
В исторически план тук се намира казиното, което претендира да е най-старото в света, макар за тази титла да се бори казиното в старата част на Венеция. Битката е за 100 години повече или по-малко история. Тук и днес човек може да си похарчи парите, стига да иска. Спа е още и спортен център, защото всяка година се провежда "Гран при" от Формула 1 и в града пристигат спортни величия от цял свят. През юли пак в Спа пристигат най-известните френски изпълнители, които представят своите най-известни песни на фестивала "Франкофоли". А за тези, които обичат необичайните неща, градчето предлага още и Музей на прането, защото там, където има вода, има място за перални. И така, в музея може да се види развитието на пералната индустрия от древността до днес.
Спа има и своята литературна история. Проницателният герой на Агата Кристи, Еркюл Поаро е роден в Спа, а прототипът му е реална личност, пенсионираният полицай от Белгия Жак Жозеф Амуар, бежанец със семейството си в Торки, Англия. Спа и днес живее в 21 век, без конфликт между поколения, туристи и местни хора. И както каза моята руска приятелка, не можеш да опознаеш Белгия, ако не отидеш и до Спа, малък, топъл град, в който веднъж стъпил, се заричаш, че пак ще отидеш, за да поплуваш в тези прословути минерални води.



Павилионът "Петър Първи"


Изворът "Петър I"


Спа-казиното в градчето