Шпионски скандал преди "най-скъпия мач" във футбола

Шпионски скандал разтърси английския футбол преди "най-скъпия мач". Саутхемптън бе изключен по служебен път от плейофа за влизане във Висшата лига, след като се оказа, че служител на тима е шпионирал тренировка на Мидълзбро три дни преди първия 1/2-финален двубой между двата тима. Всичко е организирано от мениджъра на "светците" Тонда Екърт, който се оправда, че в родната му Германия това не е забранено. Впоследствие Саутхемптън стигна финала, но бе изхвърлен от него. Тимът ще започне следващата кампания в Чемпиъншип от минус четири точки. 
След като Саутхемптън бе изхвърлен от турнира по административен път, мястото му зае именно Мидълзбро. Решението е на независима комисия. "Светците" имат право да обжалват наказанието, което ще се случи утре, когато ще се събере специален панел от трима души.
Разследването започна по сигнал на Мидълзбро, чиито представители подадоха жалба до Английската футболна лига (администрираща първенствата под Висшата лига), че Саутхемптън е изпратил съгледвач на тренировка на отбора на 7 май. На Острова това действие е в нарушение на правилата.
Оказа се, че "светците" са пращали шпиони и на други съперници - Оксфорд и Ипсуич. Случайно или не, Саутхемптън няма загуба в шампионата от 17 януари.
Двубоят между Хъл Сити и Мидълзбро може да бъде отложен с 48 часа, за да успее съперникът на "вълците" да се подготви за голямата битка на митичния "Уембли".
Финалният плейоф за влизане в английския елит носи прозвището "най-скъпия мач", тъй като залогът за победителя е гарантиран финансов бонус от около 200-220 млн. британски паунда от телевизионни права и бъдещи приходи, което го прави по-доходоносен дори от финала в Шампионската лига.
В същото време футболисти на Саутхемптън възнамеряват да предприемат юридически действия срещу клуба заради изваждането му от плейофите, пише в. "Гардиън". Поводът е, че при изпадането от елита техните заплати са били понижени с 40%, а връщане в Премиър лийг щеше да възстанови предишните им възнаграждения. Затова играчите са се свързали с местната Асоциация на професионалните футболисти, за да получат съвети.