Преброиха звездите в близка галактика

Космическият телескоп "Хъбъл" изпрати на Земята уникална снимка, на която астрономи и астрофизици откриха не само най-голямата, разположена близо до Млечния път галактика, но и установиха точния брой на съдържащите се в нея звезди. Иде реч за спиралната галактика Месие 33. Дори повърхностният анализ позволил да се потвърди, че във вътрешността й има не по-малко от 40 млрд. звезди, около които кръжат планети.

Новата снимка е втора по своите мащаби и детайлни изображения в историята. Съставена е от 54 отделни фотографии. Благодарение на нея учени установиха, че разстоянието между Млечния път и спиралната галактика е 3 млн. светлинни години. При това Месие 33 не е самостоятелна, а е част от галактичен куп, включващ над 50 галактики, свързани помежду си посредством гравитацията. Сред тях е и Млечният път.

Месие 33 е третата по големина и същевременно най-малката спирална галактика във въпросния куп. Диаметърът й е около 60 000 светлинни години, докато този на спиралната галактика Андромеда е 200 000 светлинни години.