Мондиал 2026: Вратарят на Англия очаква първи дуел с Меси

Вратарят на националния отбор на Англия Джордан Пикфорд се е изправял пред дузпи на световно първенство, играл е вече на полуфинал и срещу най-големите имена във футбола по време на богатата си кариера, но едно предизвикателство му е убягвало досега. Когато Англия се изправи срещу Лионел Меси и настоящия световен шампион Аржентина на втория полуфинал на Мондиал 2026 в Атланта в сряда, Пикфорд за първи път ще излезе срещу осемкратния носител на „Златната топка“.
Стражът на "Трите лъва" подобри рекорда на Питър Шилтън за най-много участия за Англия на световни първенства, когато срещу Норвегия записа 18-и мач на Мондиал.
32-годишният вратар на Евертън е едва на осем години, когато Англия се среща за последен път с Аржентина по време на груповата фаза на Мондиал 2002.
„Спомням си как седях на пода в училище и гледах как учителят пуска телевизора. Никога няма да забравя този момент“, коментира Пикфорд, цитиран от Ройтерс.
„Меси е вкарал толкова много голове и е допринесъл за толкова много попадения през цялата си кариера. Страхотно е най-накрая да мога да се изправя срещу него след толкова дълго време и след като съм го гледал като дете“, заяви Пикфорд за 39-годишния аржентинец, който играе на шестия си Мондиал.
Вратарят обаче предупреди Аржентина да не бъде третиран като отбор от един човек. „Всички знаем колко добър е Меси, но знаем и колко добър е тимът на Аржентина. Имаме мнение и за другите им силни страни, както и за слабостите им, от които можем да се възползваме“, обясни той. „Винаги съм казвал, че сплотеността те води към успех. Тогава се вижда и способността Но сплотеността, ако имаш сплотеност, каквато имаме ние, е чудесен инструмент“, каза още Пикфорд.
Достигането на Аржентина до полуфиналите бе съпроводено с оплаквания относно съдийски решения и майсторството на отбора в т.нар. черни изкуства във футбола, но Пикфорд вярва, че Англия изобщо няма да се разсейва.
„Видяхте желанието ни да печелим през целия турнир. Не сме се забърквали в никакви спречквания или нещо подобно. Проявяваме уважение. Просто се пренастроихме и оставихме футбола да говори. Освен Джарел Куанса, който беше наказан за два мача, не сме имали никакви наказания или нещо подобно. Това показва манталитета ни, не се вманиачваме в подобни неща. Оставаме концентрирани и ще останем заедно. Отборът ни не е достигнал своя връх. Винаги ще работим по-усърдно, за да се подобряваме, защото не искаме да си мислим, че работата е свършена. След всеки мач нацията ни подкрепя. Наясно сме колко много означава това за англичаните, но също така знаем колко много означава и за нас. Отдаваме огромно признание за това, че се забавляват. Правим го и за тях. Сега сме на полуфинал и знаем, че срещу Аржентина ще бъде труден мач, но искаме да се усмихнем и да видим усмивки на лицата на феновете“, завърши Джордан Пикфорд.