Генетици подмладиха стари мишки

Учени от Харвардския университет частично са обърнали процеса на стареене при опитни мишки - превръщайки посивели, немощни гризачи - еквивалент на 80-годишни старци, в тийнейджъри. Невероятният успех на генетиците е стъпка към фантастична цел като "връщането на времето".
"Това, което наблюдавахме при мишките, не бе просто забавяне или стабилизиране на процеса, а тоталното му обръщане, което ни порази", обяснява ръководителят Роналд де Пино за изследването, публикувано в сп. "Нейчър". Процесите на стареене до голяма степен все още са мистерия, но учените знаят, че се дължат на много различни фактори - свободните радикали в организма, които увреждат постепенно клетките, пушенето, ултравиолетовите лъчи и други екологични фактори.
Екипът в Харвард се е съсредоточил върху процес, наречен "теломерно скъсяване". Повечето клетки съдържат 23 двойки хромозоми, които носят нашата ДНК. В крайчеца на всеки хромозом има нещо като защитно "капаче", наречено теломер. При всяко деление на клетките теломерите се скъсяват, докато накрая спрат да работят, а клетката умира, или се "изключва". Именно този процес е зад механизма на стареенето.
Учените отгледали мишки, генно изменени, така че да им липсва ензимът теломераза, който пречи на скъсяването на теломерите. Без него мишките остарели преждевременно, страдали от болести, включително лошо обоняние, безплодие и имали увредени вътрешности и по-малки мозъци. Когато обаче били инжектирани за реактивиране на ензима, той "ремонтирал" увредените тъкани и органи и реално обърнал процесите на стареене. Само след месец терапия в мозъка на болнавите и в силно напреднала възраст животинки започнали да се появяват и нови нервни клетки.
Да се повтори този трик при хората ще бъде обаче много по-трудно, наясно са учените.