Джеймс Баучер позирал на... Мърквичка?

Константин Еленков

"Ръченицата" на Иван Мърквичка e картина, която разказва на поколения българчета за националния бит, обичаи, образи, носии и нрави от епохата след Освобождението.
Първия вариант Ян Мърквичка рисува през 1894 година. Можем да допълним биографията с екзотични за шедьовъра факти. В него по невероятен начин се срещат двама български фенове - чешкият художник Ян Мърквичка и британският журналист Джеймс Баучер. Как историята събира тези двама чужденци в кръчмата на село Бистрица, за да останат завинаги в класиката на българското изкуство?
По покана на правителството на Източна Румелия 25-годишният възпитаник на Пражката и Мюнхенската академия Иван (Ян) Мърквичка (1856-1938) пристига в новоосвободеното ни отечество, за да се превърне през следващите десетилетия в класик на българската живопис, основател на първото сдружение на българските художници, учредител и дългогодишен ректор на Държавното рисувално училище. През 1889 г. той се установява в София, където вече живее Джеймс Баучер (1850-1920) като кореспондент на в. "Таймс".
Невероятният ирландец напуска престижното преподавателско място в колежа "Итън" и се превръща в упорит защитник на националната ни кауза като репортер "от мястото на събитието". По време на балканските войни заявява, че да се присъедини Цариброд към Сърбия е все едно да се даде Кент на Германия.