Частни пътнически влакове тръгват през декември 2026 г.

България ще има частни пътнически влакове от 13 декември 2026 г. За целта железопътната система ще бъде разделена на регионален принцип на три лота - западен, северен и южен, като всички печеливши линии попадат в западния лот. В конкурса за избор на превозвач за пръв път БДЖ ще се конкурира с частни оператори. Новите договори ще са 12-годишни и трябва да бъдат сключени до края на 2025 г. Избраните превозвачи ще могат не само да ползват собствен подвижен състав, но и да наемат от държавата, която ще им предостави и композиции за безвъзмездно ползване. Ще работят на максимална печалба от 5%. Те ще трябва да синхронизират системата си за резервация и продажба на билети за удобство на пътниците.
Това предвижда Проект на условия и ред за възлагане на обществени превозни услуги с железопътен транспорт, публикуван от Министерството на транспорта и съобщенията за обществено обсъждане. Възлагането на такава поръчка е мярка, която ще се приложи за първи път от българската държава и представлява значително предизвикателство, се отбелязва в проекта.
В момента единственият превозвач на пътници по жп транспорт у нас е държавната БДЖ. Това очевидно ще бъде положението и през следващата 2026 г. Три частни компании вече имат лицензии за пътнически жп превози - пловдивската "ПИМК Рейл Експрес" (от 28 септември 2023 г.), старозагорската "Рейл Импекс" (4 септември 2024 г.) и "Ивкони Експрес" (от 11 февруари 2025 г.). 
Конкретната дата 13 декември 2026 г. е свързана с обичайните срокове, в които БДЖ обявява графика за движението на влаковете за следващата година. От тази дата ще влязат в сила новите договори. Те трябва да бъдат сключени до края на тази година, след което избраните оператори ще имат една година - т.нар. в проекта период на мобилизация, през която ще трябва да се подготвят за изпълняване на обществената услуга.
Общественото обсъждане на проекта ще е до 1 юли. Обявяването на откритата процедура за избор на превозвачи ще е до 31 юли, а кандидатите ще имат срок да подадат оферти до 30 октомври. Сключването на договорите ще е възможно до края на годината, ако някой от кандидатите не обжалва.
Новите жп превозвачи ще имат право да повишават цените не по-често от веднъж в тримесечието на една календарна година с индекса на инфлацията. Ще могат да ги увеличават и при трайно и чувствително увеличение на цените на горивата, електроенергията, инфраструктурните такси и другите продукти и услуги, съставляващи текущи разходи на превозвача, които надхвърлят с повече от 5% увеличението на индекса на инфлация.
Възлагането на договорите ще бъде на регионален принцип, като за целта България се разделя на три лота - западен, северен и южен. Всеки от лотовете включва и второстепенни линии, като ще бъде обслужван от депо на своята територия - София за западния лот, Горна Оряховица за северния и Пловдив за южния лот. 
Всички експресни, международни и нощни бързи влакове попадат в западния лот с депо София. На южния лот са отредени бързи влакове между Пловдив и Варна през Карнобат и през Горна Оряховица, както и пътнически линии в района, но не и например Пловдив-Бургас. В северния лот са включени бързи влакове от Русе до Варна и до Пловдив през Горна Оряховица, както и пътнически линии в района.