Пчелите не спират да измират

Според мнение, изказано не от кого да е, а от самия Алберт Айнщайн, "ако пчелите умрат, то четири години след това ще ги последва и човечеството". Възможно е и Айнщайн да е преувеличавал - ръжта, пшеницата и оризът може да се опрашват и чрез поривите на вятъра. Но въпреки това опрашваните от насекомите култури дават около една трета от целия обем продоволствени ресурси на човечеството. При това 80-90% от опрашването се дължи именно на пчелите - пеперудите и другите насекоми не могат да обработват големи площи. Тайнственият феномен относно изчезването на пчелите няма точно обяснение въпреки съществуващите няколко теории. Едно е ясно - явлението отдавна придоби глобален характер.
Измирането на пчелите започва да става сериозен проблем през 2006 година. Всяка зима в САЩ измират между 30-35% от пчелните колонии, като обичайните стойности за студения период преди това са били около 10 на сто. От 1961 г. обемите на производство на селскостопанска продукция, зависеща от активността на пчелите, са нараснали 4 пъти, като при това броят на пчелните колонии се е намалил двойно, а броят пчели на хектар е спаднал с около 90 на сто.
От своя страна в Европа всяка година се губят по около 20% от пчелните семейства, аналогична е тенденцията и в Латинска Америка и Азия. Възможните причини, които се изброяват, са доста - нарушения в храненето, пестицидите, патогенни микроорганизми, имунен дефицит, гъбички и самата пчеларска практика (например използването на антибиотици или превозът на кошери на далечно разстояние). Напоследък се споменава и за вреда от електромагнитното излъчване, причинявано от мобилните телефони.
Една от споменаваните причини за измирането е мистериозна болест, която убива пчелите в САЩ масово в продължение на последните няколко години, като, изглежда, щетите от нея са се разширили драстично през последната година. Търговци пчелари казват, че тя е унищожила 40% или дори 50% от кошерите, необходими за опрашването на много от плодовете и зеленчуците, необходими за изхранването на нацията.
Убедително обяснение от учените, изучаващи това заболяване, засега няма. Но пчеларите и някои изследователи твърдят, че има все повече доказателства, че на пчелната популация влияе мощен нов клас от пестициди, известни под името neonicotinoids, които вече се съдържат в самите растения.
Neonics, както местните земеделски производители наричат новите пестициди, се прилагат в по-малки дози, отколкото другите познати досега, тъй като те са "системни пестициди", които се съдържат в семената, така че самите растения стават носители на химикалите, убиващи пчелите. Старите пестициди могат да убият пчелите и другите полезни насекоми, но те се разграждат в рамките на няколко дни, докато този процес при неоникотиноидите може да трае със седмици и дори месеци. Пчеларите се тревожат, че пчелите пренасят цветния прашец, който консумират в кошерите си, където новите поколения го поемат. И ако ставаше въпрос за веднъж или два пъти, това не е опасно, но постоянната доза е убийствена за тях.