Първи оперен конкурс "Елена Николай" в Панагюрище

Кажем ли "Панагюрище", веднага се сещаме за Панагюрското златно съкровище. Прочуто е средногорското ни градче най-вече със славното си минало, и то толкова, че ни идва да запеем песента "Топчето пукна...", за панагюрци, дето са станали "донски казаци" с войвода Георги Бенковски и знаменосец Райна Княгиня!
Но малцина знаят, че тук от тригодишна възраст до завършване на прогимназиалното си образование е живяла Елена Николай - великата българска певица, прочула България в цял свят като родина на златни гласове. На 24.01.1905 г. в село Церово се ражда Стоянка Савова Николова, чието семейство се преселва в Панагюрище. После тя продължава образованието си в Американския колеж в Самоков, след което заминава за Щатите.

Снимки архив

Елена Николай в живота и на сцената

Там работи и учи философия, но влечението й по музиката я отвежда в Генуа, където осъществява мечтата си. В 1930 г. тя печели журито на Миланската музикална академия "Джузепе Верди" с арията на Далила от операта "Самсон и Далила" на Камий Сен-Санс. Свързва музикалната си кариера с проф. Пинторно и след завършване на музикалната академия 17 години е примадона на миланската "Ла Скала", 22 години е първата певица на "Сан Карло" в Триест и толкова години е примата на Арена ди Верона. Елена Николай прави и кариера в киното, като се снима във филми на прочутия Виторио де Сика. Умира през 1993 г. в Милано, в дом "Верди", построен от композитора Джузепе Верди за възрастни музиканти. 
Сега, 20 години след смъртта на Елена Николай, общината в Панагюрище става инициатор и организатор на Първия международен конкурс за млади оперни певци на името на Елена Николай. Той ще се проведе в града от 28 до 30 октомври. Според регламента право за участие имат певци от 23 до 33-годишна възраст, като краен срок за подаване на документи и записване за участие е определена датата 20 октомври. Конкурсът ще се проведе в залата на Театър Дом-паметник в Панагюрище. В първия тур по жребий, изтеглен един ден предварително, кандидатите ще се явяват, за да изпълняват една ария с кабалета или голяма ария от централна партия (по избор) и задължително ария от опера на Моцарт в съпровод на пиано. Във втория тур те ще трябва да изпеят ария или песен от опери на Джузепе Верди, една ария по избор, различна от изпълнените на първи тур, ария или песен от български композитор.
Председателка на журито е известното  мецосопрано Христина Ангелакова. Членове са още нашите именити певци Дарина Такова и Калуди Калудов, както и диригентът на Пазарджишката филхармония Григор Паликаров. "Примадоната на италианското белканто", световноизвестното мецосопрано Бруна Балиони ще бъде почетен член на журито. Тя идва по покана на Христина Ангелакова.
Наградите за певците са първа за жени и за мъже - по 1500 лв., втора - по 1000 лв. и трета по 800 лв. Най-младият оперен певец ще получи 500 лв., а публиката ще избере своя любимец, изпълнил ария или песен от български композитор, и ще го дари с 500 лв. Има и специална награда "Елена Николай" от 1500 лв.
Организаторите на конкурса осигуряват по 2 безплатни нощувки за лауреатите във форума. След края на втория тур е предвидена разходка до Музейния исторически комплекс в града и разглеждане на златното съкровище, което от 2012 г. се завръща всяка година в Панагюрище и се съхранява в Историческия музей в новопостроената уникална зала трезор. Конкурсът ще завърши на 30 октомври с галаконцерт с изпълнения на лауреатите и със специалното участие на оркестъра на Държавната опера - Стара Загора, под палката на маестро Григор Паликаров.
Общината в Панагюрище и организационният комитет (Галина Матанова, Соня Гарчева, Сийка Лапачка и Бойко Николов) се надяват на известност на събитието, на успех и на бъдеща последователност в годините, за да се възкреси световната слава на оперната дива от този край Елена Николай и да се утвърди "златното" име на града! Записването на желаещите става на специално създадения сайт за конкурса www.elenanikolai.com. Крайният срок е 20 октомври.