Учени: Дълбоко в недрата на Земята е открит океан

Водата е жизненоважна за живота на Земята, но тя играе и скрита роля дълбоко под нозете ни. Тя помага на мантията - дебелия скалист слой под земната кора - да се движи бавно в продължение на милиони години. Това движение поражда тектониката на плочите, която от своя страна спомага за регулирането на климата на планетата в продължение на дълги периоди, пише NDTV.
Учените отдавна се опитват да установят къде се съхранява тази вода дълбоко в Земята и как изобщо е попаднала там. Според някои хипотези астероиди са пренесли водата на Земята още по време на формирането на планетата. Други учени смятат, че първоначално сухата мантия е била хидратирана на по-късен етап.

Нови минерали водоеми

Ново изследване, публикувано в излизащото в Париж онлайн издание Nature Geoscience, може би е открило част от отговора. Според учените водата се намира близо до границата между долната мантия и течната външна част на ядрото - област, разположена на приблизително 660 до 2900 километра под земната повърхност. В този участък се намират странни структури, известни като "зони със свръхниска скорост", които от години озадачават учените.
Смята се, че повечето минерали в долната мантия, сред които бриджманитът и феропериклазът, са сухи. Затова изследователският екип е използвал клетки с диамантени наковални - миниатюрни устройства, които притискат проби между диамантени върхове, докато лазери ги нагряват - за да възпроизведе екстремните налягане и температура, характерни за дълбоките слоеве на Земята.
При тези условия учените са открили два неизвестни досега минерала, наречени железни оксихидроксиди, които, изглежда, могат да съхраняват големи количества вода. Забележителното е, че тези минерали са се образували дори когато е имало само следи от вода - в някои от експериментите по-малко от 0,1%.
Минералите са плътни и стабилни при суровите условия в дълбоката мантия. Това означава, че в ранната история на Земята, когато разтопен "магмен океан" се е охлаждал и втвърдявал, тези минерали може да са се образували и да са потънали към ядрото.
Водата обаче може да не остане заключена там завинаги. Когато материалът от мантията бавно се издига и налягането намалява, тези минерали могат да се разпаднат и да освободят вода, която в крайна сметка да се върне към повърхността чрез вулканична дейност.

Разгадана мистерия

Геоученият Алфред Уилсън от Университета в Лийдс, който е автор на коментар към изследването, посочва, че новооткритите минерали "представляват пробив в разгадаването на мистерията как Земята е получила и запазила водата си". Той добавя, че остават много въпроси, включително колко вода всъщност могат да съдържат минералите и колко време е необходимо на тази вода, за да достигне до повърхността.
Физикът Леонид Дубровински от Университета в Байройт пък отбелязва, че дори съвсем малки количества водород са били достатъчни, за да стабилизират тези силно хидратирани железни съединения.