Гришо изравни рекорд на Катя Малеева, среща американски талант за място в Топ 8

С победата над Томас Фабиано със 7:6(5), 6:4, 6:4 за 129 минути игра на покрития корт "Мелбърн Арена" Григор Димитров за пети път в кариерата си (от 9 участия) стигна осминафиналите на първия турнир от "Големия шлем" за годината. Така хасковлията изравни българския рекорд на легендарната тенисистка Катерина Малеева, която също 5 пъти е стигала до 4-ия кръг в Мелбърн. Срещу  Фабиано Димитров наниза 13 аса, направи 3 двойни грешки, но не се самопроби с тях, вкара 63% от първия си сервис, но бе ефективен в 85% от случаите, за да спечели разиграванията. Второто подаване също бе достатъчно надеждно с 61%, а Григор не изневери на атрактивния си стил и впечатли зрителите с майсторски отигравания. Той направи общо 37 уинъра, но и 33 непредизвикани грешки, докато Фабиано спечели само 19 разигравания и сбърка 32 топки.
Единственото поражение на българина на осминафинал в Мелбърн е от Роджър Федерер през 2016 г.
На осминафиналите Гришо ще срещне американската надежда Франсис Тиафо в неделя. Тогава тъмнокожият Франсис навършва 21 години и става пълнолетен по законите на САЩ. Той е най-младият американец в Топ 100 на тенисистите и постигна личен рекорд с класирането в Топ 16 като сломи за 3 часа и 17 минути друг италианец - 34-годишния Андреас Сепи с 6:7 (3), 6:3, 4:6, 6:4, 6:3.
“Тиафо е страхотен човек. Винаги сме се забавлявали много с него в съблекалнята. Всички го обичат. Със сигурност той играе много добре, особено от началото на годината, има добри резултати. Франсис вече направи няколко много добри мача тук, в Мелбърн. Той ще бъде опасен съперник. Ще бъде развълнуван. Това е нова почва за него. Така че не очаквам лесен мач”, заяви Григор на пресконференцията след победата си над Фабиани.
Григор и Тиафо са играли два пъти досега  - миналата година на "Мастърс"-а в Канада българинът надделя трудно на откритите твърди кортове със 7:6 (1), 3:6, 7:6 (4), a на демонстративния турнир "Лейвър Къп" в Чикаго в зала Димитров постигна победа за тима на Европа с 6:1, 6:4.
Тиафо се изказа доста ласкаво за Григор и заяви, че според него българският тенисист заслужава да е в Топ 5. “Ще бъде добър мач. Ние сме добри приятели. Със сигурност той ще играе като луд. Както и аз. Да намериш място във финалната осмица е нещо голямо. Той го направи миналия сезон, така че ще иска да се върне там отново, да започне годината добре и да се върне там където според мен заслужава да бъде - в Топ 5. Аз обаче няма да бъда лесен противник за него”, закани се Тиафо.
В четвъртфиналите победителят между Димитров и Тиафо пък ще играе с по-добрия между Томаш Бердих и победителя от мача между Рафаел Надал и Алекс Де Минор.
Григор Димитров използва социалните мрежи, за да благодари на българските фенове, които го подкрепят по трибуните в Мелбърн по време на Откритото първенство на Австралия. "Обожавам и оценявам подкрепата на българите по цял свят. Благодаря Ви," написа в социалните мрежи Гришо преди мача с Томас Фабиано.
“Получи се хубава победа. Различни условия, обичам когато покривът е спуснат. Радвам се, че играх мача днес, знаех, че дори да е лошо времето, ще е страхотно. Хора, благодаря ви много, винаги получавам толкова топло посрещане, когато пристигам в Австралия. Обичам да играя тук, надявам се да продължавам в същия дух и играта ми да се подобрява. Днес постигнах солидна победа в три сета, така че продължавам напред.
Иска ми се да можех да опиша с думи какво е да имаш Агаси в ъгъла си. Най-ценното нещо за мен е, че той наблюдава мачовете и ми отделя от времето си. Това казва всичко. Аз съм много благодарен на всички хора в екипа ми, всички са невероятни, особено през последните няколко месеца, когато имахме различни трудности. Всички обаче останаха спокойни и останаха зад мен, за да ме мотивират да съм на мястото, на което съм сега.
Благодаря на феновете, благодаря на екипа си, благодаря на семейството ми. На правилния път съм, така че ви благодаря на всички”, каза Григор, а фенка от трибуните се провикна: “Обичам те, Григор” и той й благодари и допълни, че такова нещо винаги е приятно да се чуе.