Французин и японец си поделиха Нобеловата награда за химия

Кралската шведска академия на науките реши да присъди Нобеловата награда за химия за 2026 г. на Анри Каган и Кенсо Соаи "за откриването на нелинейни ефекти и автокатализа в асиметричния органичен синтез".
Анри Каган открива нов начин за манипулиране на химични реакции. Това му позволява да създаде преобладаващо количество на един от огледалните образи на химичните съединения - изомери, повече, отколкото се е смятало за възможно преди това. А Кенсо Соаи проектира първата химическа реакция, при която се образува само един от потенциалните огледални изомери. Освен самият живот, никой друг не е постигал това. Реакцията на Соаи е един от най-зрелищните химични експерименти, провеждани някога.
Техните открития са революционни за химиците, които разработват реакции за производството на фармацевтични продукти, вкусове, аромати и нови материали.
Някои молекули, като например аминокиселините, съществуват като два варианта, които са огледален образ един на друг. Живите организми обаче съдържат само един от тези огледални образи. Как е могла да възникне подобна химическа асиметрия дълго време е било загадка за химиците. Анри Каган и Кенсо Соаи получават отличието за откриването на решение на тази загадка.
Химията на живота е, както казват химиците "хомохирална" - от гръцките думи за "същото" и "ръка". Подобно на ръцете, всички аминокиселини съществуват като два огледални варианта, но само единият от тях се среща в протеините във вашите клетки. Другият рядко се среща в природата. Дълго време химиците се питат как може да се появи хомохиралността. Когато започват да експериментират с химични реакции, които могат да образуват две огледални молекули, те винаги получават равни пропорции и на двете в епруветките си. Химиците обаче се стремят да създадат само един от тези огледални изомери, защото при разработването на молекули, които ще взаимодействат с живи същества - например във фармацевтичните продукти - само един огледален изомер ще има желания ефект.
"Анри Каган и Кенсо Соаи са предоставили решение на химическа загадка, която е на повече от век: как хомохиралността може да възникне спонтанно. Химичните реакции, които са развили, са впечатляващи", казва Хайнер Линке, председател на Нобеловия комитет по химия.
Каган е свързан с Университета Париж-Юг в Орсе, Франция, а 95-годишният Соай работи с Токийския университет за наука.