Общественото мнение - решаващ фактор

Много страни се борят с нисък икономически растеж и висок дълг и ще се нуждаят от смели фискални действия, за да възстановят финансите си. Две важни области за потенциални спестявания са енергийните субсидии и пенсионните системи. Реформите и в двете области обаче могат да бъдат непопулярни сред обществото, изтъкват авторите на анализ, публикуван в блога на Международния валутен фонд…
Обществената подкрепа е от решаващо значение за успеха на тези реформи и правителствата могат да използват различни стратегии, за да засилят тази подкрепа. МВФ е разработил нов метод за измерване на обществените настроения, като са анализирани повече от 2 милиона новинарски статии, проследяващи реформите на енергийните субсидии в 170 страни от 1990 г. и пенсионните реформи в 134 икономики от 1960 г. насам.

Ефективната реформа включва

добре проектирани промени, които се въвеждат в точното време, за да се спечели повече обществена подкрепа. Промените, които се случват постепенно и по време на добри икономически времена, обикновено се разглеждат по-благосклонно. Политиките, които се фокусират върху преразпределянето на ресурси към най-засегнатите, изграждането на доверие в институциите и ефективната комуникация, могат да намалят обществената съпротива срещу реформите. Парите, спестени от тези реформи, могат да бъдат използвани за подкрепа на популярни социални програми и инфраструктурни проекти, които хората могат да видят и оценят. Освен това силният политически ангажимент и чувството за собственост сред лидерите са от решаващо значение за постигане на съгласие и подкрепа за тези промени.

Фискално въздействие

Реформирането на енергийните субсидии и разходите за пенсии е от решаващо значение за подобряване на публичните финанси и насърчаване на приобщаващ растеж. И те могат да донесат големи печалби.
Нововъзникващите пазари и страните с ниски доходи харчат средно 1,5 процента от своя брутен вътрешен продукт за енергийни субсидии, което е повече, отколкото отделят за социални разходи за бедните. Освен това субсидиите за гориво облагодетелстват предимно групите с по-високи доходи, тъй като те консумират повече гориво. Чрез намаляване на тези субсидии държавите могат да освободят средства за други цели, да премахнат изкривяването на цените, да насърчат по-ефективното използване на енергията и да съдействат за дългосрочен приобщаващ растеж.
Разходите за пенсии представляват 8% от БВП в развитите икономики и 4% в нововъзникващите пазари, като прогнозите показват рязко увеличение със застаряването на населението. Прилагането на пенсионни реформи може да помогне за гарантиране на устойчивостта на пенсионните системи и да подпомогне заетостта, особено за младите хора.

Чувството има значение

Извършването на значителни промени в енергийните субсидии и пенсионните системи е предизвикателство. Увеличението на цените на горивата винаги е непопулярно. А промените в системите за социално осигуряване могат да предизвикат притеснения относно внасянето на повече пари или необходимостта да работите по-дълго, преди да се пенсионирате.
За успешното прилагане на тези реформи от съществено значение е да се подобрят настроенията сред ключовите заинтересовани страни в обществото. Изследването на МВФ показва, че обществената подкрепа е най-важният показател за успешни пенсионни реформи, особено когато семейства, организации на гражданското общество, синдикати и опозиционни групи подкрепят промените. За енергийните субсидии положителното обществено мнение е почти толкова важно, колкото и действителните промени в цените на горивата.

Как да засилим подкрепата

Политиците могат да използват различни стратегии, за да получат подкрепа за реформи. Когато е възможно, прилагането на постепенни реформи дава време на хората и бизнеса да се приспособят, което може да засили обществената подкрепа. Например Колумбия успешно приложи двегодишен график за корекции на цените на бензина. Придържането към този график помогна за изграждането на обществено доверие и намали съпротивата. Въпреки това, докато правителството успешно премахна субсидиите за бензин, процесът на премахване на скъпите субсидии за дизел е много по-бавен.
Навременните интервенции по време на периоди на силен икономически растеж позволяват поетапни реформи, които облекчават опасенията на обществото. Това беше очевидно в случая с Германия, когато възрастта за пенсиониране беше успешно увеличена. За съжаление не всички страни разполагат с лукса на времето. В Мароко, например, правителството трябваше бързо да увеличи цените на горивата с около 20%, за да се справи с бюджетния натиск. Това бързо увеличение демонстрира ангажираността на правителството, подготви гражданите за бъдещи промени и постави началото на пълното премахване на субсидиите.

Бързото компенсиране

на засегнатите от реформите може да помогне за изграждането на подкрепа и намаляване на опасенията. Австралия успя да увеличи възрастта за пенсиониране, като същевременно осигури значително увеличение на обезщетенията за старост с над 10% пенсионерите с ниски доходи. Някои от тези действия обаче могат да имат дългосрочни последици. Например в отговор на скока на цените на енергията през 2022 г. правителствата в Европа намалиха данъците и предоставиха парични трансфери, за да облекчат общественото недоволство. Въпреки че тези мерки адресираха непосредствени проблеми, те също така отложиха необходимите корекции на по-високите цени, които ще трябва да бъдат направени в бъдеще.

Ясна комуникация

Ефективната комуникация и ангажираността със заинтересованите страни са от съществено значение за получаване на обществена подкрепа за субсидиране на гориво и пенсионни реформи. Чрез ясно обяснение как тези реформи подобряват финансовото състояние на страната и разширяват обществените услуги, опасенията могат да бъдат намалени и подкрепата може да бъде увеличена. В Мароко беше използвана добре планирана комуникационна стратегия за включване на различни групи по време на реформата на субсидиите за гориво. Тази стратегия подчерта, че субсидиите не са ефективен начин за предоставяне на социална подкрепа, което помогна за облекчаване на тревогите и изграждане на подкрепа за реформите.
В заключение, докато постепенните реформи по време на периоди на икономически просперитет са по-лесни, много страни често трябва да правят значителни корекции по време на трудни времена. И в двата случая общественото мнение е много важно за успеха. Правителствата трябва да инвестират толкова усилия в ясна комуникация, ангажиране в образованието и привличане на заинтересовани страни, колкото и в техническите аспекти на тези сложни реформи.

Икономически живот