Пан Юлян - млада жена, потеглила на пътешествие към себе си

Историята на Пан Юлян, една от най-талантливите и провокативни китайски художнички на ХХ век, разказва Дженифър Коуд Епстайн в "Художничката от Шанхай" (издава "Прозорец" в превод на Йолина Миланова).
Пан е деветгодишна, когато загубва родителите си, а скоро след това вуйчо й я продава за проститутка. Години наред животът й е изпълнен с насилие и борба за оцеляване. Един ден съдбата най-неочаквано я среща с млад джентълмен, който й помага да опознае света извън публичния дом, а по-късно и извън границите на родния й Китай. Където и да отиде, Юлян е въвлечена в суровата реалност на политиката, във вихъра на изкуството и любовта. Учила в Шанхай и Париж, тя е първата китайска художничка, която рисува в западен стил. Модернистичният подход и свободомислието й скандализират консервативното шанхайско общество, но са радушно приети във френската столица, където тя прекарва голяма част от живота си.
Авторката разкрива света на жената зад голите автопортрети в стила на Сезан на фона на разказа си за Китай от първата половина на ХХ в. и за една култура, белязана от потисничество. Описва разцъфтяването на таланта в репресивни условия, като изгражда хипнотичния портрет на млада жена, потеглила на пътешествие към себе си - пътешествие, което я среща с любовта и развива таланта й въпреки всички превратности по пътя й.
Епстайн уточнява, че този роман, макар да се позовава на живота и творчеството на мадам Пан Юлян и да се придържа към основните моменти в биографията й (отразени в писмени източници като учебници, вестникарски публикации, есета и критични отзиви), е все пак преди всичко художествена измислица, плод на въображението.