В Пещера тържествено бе отбелязана 145-та годишнина от освобождението на града от османско робство
На днешния ден пещерци се прекланят пред подвига на руските, украинските, белоруските, румънските, финладските воини и българските опълченци, пред подвига на своите съграждани, участвали в Руско-турската освободителна война.
На тържествената церемония присъстваха десетки родолюбиви жители, ученици, общественици, политици, които се поклониха пред обновения паметник на капитан Николай Сафонов.
Първото руско войсково поделение, което влязло в града на 19 януари като освободител, е четвърта рота на поручик Панин от Литовския полк. Посрещането е било на площад “Освобождение” или т.нар. “Голяма капия” от тогавашния кмет Иван Раков, духовенството и много граждани. Посрещането е топло и сърдечно с много вълнения от изгряващата свобода. Под звуците на църковните камбани е отслужена панихида.
Кметът на община Пещера Йордан Младенов подчерта в словото си, че обновяването на паметника, станал средоточие на честванията в града, е дължима чест към кап. Сафонов и делото на всички герои: "Пещера не е получила свободата си даром, не забравяйте никога, че цената на нашата свобода бе твърде висока! Нека предадем на поколението след нас нужното уважение и респект към делото на българските опълченци и хилядите руски воини."
За онези дни припомни и заместник-кметът Гълъбина Карамитрева. Както повелява традицията, градоначалникът Йордан Младенов и признателните пещерци поднесоха венци и цветя. На паметника сведоха глава и ветерани от войните, членове на Общинския съвет и на Съюза на офицерите и сержантите от запаса и резерва.
При сключването на Санстефанския мирен договор на 3 март 1878 г., генерал Гурко изпраща за гарнизон в Пещера 8-ма рота на капитан Сафонов от 123-ти Козловски пехотен полк. По-късно той намира смъртта си и е погребан в двора на храма "Св. Димитър".
Паметта на загиналите за свободата на Пещера беше почетена с падане на колене и едноминутно мълчание. Бяха възпроизведени изстрели в памет на загиналите от почетния караул на паметника от комитет „Родолюбие“ и Нейчо Дечев, председател на Сдружение „Родопски хайдути“.
