Кобе казва край

Кобе Брайънт приключва с баскетболната си кариера в края на сезона. 37-годишният играч изкара цялата си кариера в Лос Анджелис Лейкърс. Една от причините за това решение са многото контузии, които го измъчват последните години. "Този сезон е всичко, което ми е останало и мога да дам. Сърцето ми може да поеме ударите. Умът ми може да се справи с тежката работа. Но тялото ми знае, че е време да се сбогувам", обяви петкратният шампион на НБА (2000, 2001, 2002, 2009, 2010). 198-сантиметровият гард дебютира при "езерняците" през сезон 1996/1997, а настоящата кампания е под №20 за него в най-силното баскетболно първенство в света. В 2 от шампионските си години Брайънт е избиран за "Най-полезен играч" на финалите (2009 и 2010), а също така е отличен като "Най-полезен играч" на сезона през 2008 г., с 2 приза за "Реализатор №1", както и с 15 участия в отбора на сезона (11 в първия и 6 при подгласниците), както и със 17 избирания в Мача на звездите. Той е двукратен олимпийски шампион със САЩ (2008 и 2012). 4 пъти MVP в Мача на Звездите (2002, 2007, 2009, 2011). Реализатор №1 в цялата история на ЛА Лейкърс. През 2009 г. е поставен от списание "Форбс" на второ място в годишната класация за най-богатите спортисти в света с $45 млн. след безспорния №1 Тайгър Уудс. На 34 години и 104 дни Кобе става най-младият играч, достигнал границата от 30 000 т. В мач срещу Торонто Раптърс нанизва 81 т. (второто най-добро постижение в  историята на НБА. Само Уилт Чембърлейн е отбелязал повече - 100 за Филаделфия 76 срещу Ню Йорк Никс при 169:147.
Новината за края на кариерата си Кобе, кръстен от родителите си на японския град, където харесали прочуто ястие от говеждо месо, обяви с прощално стихотворение:
"Скъпи баскетбол,
от момента, в който започнах да навивам чорапите на баща ми и да вкарвам въображаеми победни точки във „Форума“, знаех, че едно нещо е истината - влюбих се в теб.
Тази любов е толкова силна, че ти дадох всичко от себе си - от ума и тялото ми до ума и душата. Като шестгодишно момче, силно влюбен в теб никога не виждах края на тунела.
Виждах само себе си как бягам от един.
И така аз бягах. Бягах нагоре и надолу по всеки корт след всяка свободна топка за теб. Ти поиска моята бързина, аз ти дадох сърцето си. Защото то идва с много повече.
Играх потен и мръсен, не защото пред мен имаше предизвикателство, а защото ТИ ме предизвикваше.
Направих всичко за ТЕБ, защото това е, което правиш, когато някой те кара са се чувстваш толкова жив, колкото ти ме накара. Ти даде на 6-годишното момче мечтата за Лейкърс и винаги ще те обичам заради това. Но не мога да те обичам с тази обсебеност вече. Този сезон е всичко, което ми остава да ти дам. Сърцето ми може да поеме ударите, мисълта ми може да се справи с тежката работа, но тялото ми знае, че е време да каже сбогом. И това е ОК.
Готов съм да те пусна и искам да знаеш отсега, за да може да се насладим на всеки момент, който ни е останал заедно. Доброто и лошото.
Дали сме много един на друг, всичко, което имаме.
Ние знаем, че каквото и да ме очаква, винаги ще бъда хлапето с навитите чорапи, кошът за отпадъци в ъгъла
:05 секунди на часовника, топката е в ръцете ми.
5 … 4 … 3 … 2 … 1
Обичам те, завинаги", Кобе