Левски ЛУКойл и Балкан в една група за ФИБА Къп

Баскетболният ни шампион Левски ЛУКойл и вицешампионът Балкан Ботевград попаднаха в една група във втората фаза на четвъртия по сила европейски клубен турнир - Купата на ФИБА. Съперници на българските "грандове" са израелският Ирони (Нес Циона) и унгарският Алба Фехервар. Софиянци и ботевградчани завършиха като победители в групите си от първата фаза на турнира. Шампионът Левски записа победи в първите си 5 мача и си осигури успех, а в последния двубой отстъпи на Арис в Солун със 76:81. "Сините" поведоха след първите 10 мин. с 26:24, но до почивката Арис излезе напред с 46:43. Домакините спечелиха и третата четвърт с 13:11, а 7 минути преди края увеличиха аванса си до 10 т. и едва в заключителните секунди българите намалиха изоставането си отново до 5 т. Деян Иванов беше най-резултатен за Левски с 19 т. (но само 4 след почивката), 10 борби и 3 чадъра. Патрик Рембърт завърши с 16 т., 9 асистенции и 3 борби. Никола Маравич се включи от пейката с "дабъл-дабъл" (11 т. и 10 борби). За Арис американецът Лъки Джоунс също отбеляза 19 т., гарнирани с 4 борби и 4 асистенции. Французинът Борис Дало добави 14 т., а Димитриос Вергинис завърши с 13. Въпреки третата победа, Арис отпадна от турнира заради по-лош точков актив в мачовете с финландския Катая. 

Балкан спечели измъчено последния си мач срещу Белфиус Монс Ено в Белгия със 78:75 и с 4 победи и 2 загуби също завърши първи, с по-добри показатели в двубоите с втория АЕК Ларнака (Кип).

Мачовете от втората групова фаза са на 12 и 19 декември, 9, 23 и 30 януари и 6 февруари. Отново първите 2 тима от всяка група продължават в директните елиминации, в които ще се включат и 8 отбора от Шампионската лига. 

Левски и Балкан ще се срещнат 3 пъти за 1 месец. На 5 януари е мачът им в София от редовния сезон в Националната баскетболна лига (НБЛ). На 9 януари играят за Купата на ФИБА в Ботевград, а на 6 февруари в София.

За успехите си за ФИБА Къп и в НБЛ баскетболистите от Левски ЛУКойл станаха Отбор на месец октомври в анкетата на Пресклуб "България". 

"Ние и октомври, и ноември изиграхме много силно един доста тежък период, в който трябваше да се изиграят 7 мача в България и 6 мача в Европа. Радвам се, че в тази сгъстена и натоварена програма с мачове на всеки 3 дена успяхме да извадим максимума и да спечелим групата, което с оглед съперниците е доста престижно, както и да надиграем всички свои конкуренти у нас.  Много ми се иска и занапред да продължим по този начин да играем. Логиката е, че отборът във всички случаи е с доста нови играчи и във времето би трябвало да подобряваме и класата си, и играта си. Така че тези резултати и тази награда, която получаваме, само могат да бъдат допълнителен стимул да продължаваме напред и да развиваме отбора", коментира Тити Папазов часове след завръщането на тима от Солун.

Капитанът на тима Асен Великов също очаква отборът да развива потенциала си. "Радвам се, че успяхме през това кратко време, откакто отборът е събран, да постигнем тези победи. Тепърва ще играем все по-добре. Вярвам и се надявам, че следващите месеци ще играем доста по-добре и ще продължим успешното представяне, както в България, така и в Европа", закани се националът. 

"На този етап аз като треньор не виждам причини да търсим нови играчи. Отборът играе добре. Ако не се случи нещо чрезвичайно, за което не искам въобще да си помислям, няма причина. Отборът е добре окомплектован, всяко прибавяне на нова фигура може да доведе до дисбаланс. На този етап няма необходимост от това. Когато играем добре и побеждаваме своите съперници с игра, а не със спортен шанс, не виждам на коя позиция трябва да търсим засилване. Поне към днешна дата. Дано съдбата не ни предложи изненада", каза още Папазов.