В Салем вещиците са във всеки дом!

През 1692 г. в село Салем в щата Масачузетс  се състоял един от най-странните процеси в световната история, известен като Процеса срещу Салемските вещици. За него са изписани хиляди страници, има пиеси (сред тях най-известна е пиесата на Артър Милър, играна и у нас с незабравимия Апостол Карамитев), както и редица филми (един от тях с Ив Монтан и Симон Синьоре).
Мисля, че на днешния читател не е нужно да се обяснява какво е "лов на вещици", но все пак... Под "лов на вещици" разбираме жестоки гонения "в името на Вярата и Църквата". Това понятие, взето от миналото, има многовековна, мрачна история. За размаха на гоненията на "вещиците", тези "слуги на дявола", можем да съдим по следните данни: през 1588 г. в град Оснабрюк, Белгия, само за три месеца на кладата били изпратени 121 местни вещици, без да се броят десетките екзекуции в окръга.
През 1587 г. в 20 села около Трир в Германия били изгорени 306 жени и мъже. В западнонемския град Кведлинбург в 1589 г. само за един-единствен ден били екзекутирани 133 местни граждани. На площада в Брауншвайг пламтели толкова клади, че съвременниците го сравнили с "подпалена борова гора"! От 1591 до 1600 г. в Берн, в "цивилизованата Швейцария", годишно били изгаряни средно по 50 вещици...


В Салем всичко започва с... една невинна детска игра. Децата и младежите от това пуританско селище в Новия свят се увлекли по приказките на сладкодумната робиня Титуба, дошла от Карибите, която им показала на шега някои ритуали и магии от своя свят. Но когато деветгодишната Бети Парис се разболяла тежко от неизвестна болест, местният доктор не успял да я излекува и заявил, че била "омагьосана от вещицата Титуба"!
По всяка вероятност болестта била заразна и засегнала и други деца и младежи от селото. Те се почувствали виновни, че са участвали в тази "игра", заради която се разболели. Титуба била веднага арестувана и обвинена в магьосничество. Заедно с нея били арестувани още няколко жени от Салем, които местните пуритани не харесвали, заради по-различния им външен вид и поведение и те също били обявени за "вещици". Всеки ден напрежението в Салем нараствало. Започнали арести и процеси.
Първата от обесените била 60-годишната вдовица Бриджет Бишъп, собственичка на кръчма "със съмнителна репутация". Eдин ратай дал показания срещу нея, че видял да се превръща нощем в котка и да скита извън Салем. Друг заявил, че всяка нощ нейният призрак обикалял домовете на местните пуритани и ги заплашвал със смърт. 
Масовата психоза достигнала дотам, че в магьосничество било обвинено и едно дете - четиригодишната Дорка Гуд. Според "показанията" на манипулираните и заблудени деца от Салем, тя се превръщала нощем в летящ призрак и не ги оставяла да заспят!
След четири месеца в затвора момиченцето било обесено!
В практикуване на черна магия била обвинена и монахинята сестра Ребека. Съдът не намерил доказателства за вината й, но съдията Уйлям Стоутън, побеснял от решението на заседателите, я осъдил на смърт. Губернаторът на Масачузетс я помилвал, но двама пуритани от Салем го принудили да отмени решението си.
Накрая сестра Ребека била отлъчена от църквата и изпратена на бесилката.
Помощник-шерифът на Салем Джон Уилърд отказал да арестува повече невинни местни жители.  Затова бил изправен пред съда и споделил участта на "магьосниците". Друг местен жител, Джон Проктър (във френския филм от 60-те години ролята му изпълни блестящо Ив Монтан, а в Народния театър - Апостол Карамитев), също се противопоставил на съда и настоял делата да се разглеждат в щатската столица Бостън. Но и той бил обесен, а съпругата му, която очаквала дете, била "великодушно" помилвана от съда.
Процесите продължили още няколко месеца, докато накрая интересът към тях спаднал и съдебният състав се уморил от тежката работа. Били арестувани много от жителите на Салем и от околните села. През май 1693 г. осъдените, които очаквали смъртта си, били освободени. Обзети от силни угризения на съвестта, съдиите и съдебните заседатели помолили публично за прошка. Това не направил единствено непреклонният и коравосърдечен съдия Уйлям Стоутън. Той продължавал да твърди, че: "В Салем вещиците са във всеки дом!". На следващата година бил избран за губернатор на Масачузетс...
Равносметката от процеса: 20 души обесени, 4 починали в затвора и две нещастни кучета също обесени като "съучастници на вещиците в дяволските им дела"! А робинята Титуба, поводът за цялата трагедия, не била нито обесена, нито осъдена. На следващата година... я продали в съседно село.


Вещица

Зловещият ритуал по изгарянето

Първата жена, екзекутирана в Салемските процеси срещу вещици през 1692 г.

Равносметката от процеса: 20 души обесени, 4 починали в затвора...

Процес

Последствията от масовата психоза