Великобритания започна да строи „Принс ъф Уелс”

Британската компания BAE Systems е при-стъпила към строителството на втория самолетоносач от клас "Куин Елизабет" "Принс ъф Уелс", съобщава BBC News. На церемонията по нарязването на първата стоманена заготовка в Говен е присъствал министърът на отбраната на Великобритания Лиъм Фокс. Както се очаква, спускането на кораба на вода ще се състои през 2018 г. Други подробности за строящия се кораб засега не са известни.
Стратегията за националната безопасност, обнародвана от правителството на Великобритания през октомври 2010 г., разглежда внасянето на изменения в проекта за перспективните самолетоносачи. В частност главният кораб от серията "Куин Елизабет" ще влезе в състава на флота на страната само за три години и ще се използва в качеството на вертолетоносач. След изтичането на трите години корабът може да бъде консервиран и продаден.
Предполага се, че на "Куин Елизабет" няма да бъде снабден с катапулти и аерофинишери, както бе планирано първоначално. На корабите от този клас министерството на отбраната на Великобритания по-рано искаше да се използват американските перспективни изтребители F-35B Lightning II, способни да излитат от късо разстояние и да извършват вертикално кацане. Заради съкращенията на разходите във военния бюджет през  2010 г. министерството реши да се откаже от покупката на F-35B и да закупи палубната версия на изтребителя - F-35C, за чието излитане са нужни катапулти. Предполага се, че "Принс ъф Уелс" ще бъде снабден с електромагнитни катапулти, чиято разработка министерството на отбраната на Великобритания поръча на френската компаниия Converteam през септември 2010 г. Сумата по сделката е 650 хиляди лири стерлинги (1,07 милиона долара). Подробностите за новия катапулт за английския самолетоносач засега са неизвестни. Строителството на кораби от клас "Куин Елизабет" Великобритания започва през 2009 г. В момента общата стойност на проекта се оценява на пет милиарда лири стерлинги. По-рано английските власти разглеждаха възможността от пълен отказ от строителство на кораби от клас "Куин Елизабет", но впоследствие се отказаха от плановете си, доколкото в този случай страната след 2014 г. ще остане без самолетоносачи. В началото на март т.г. министерството на отбраната на Великобритания свали от въоръжение самолетоносача "Арк Роял", обявен за продажба на 29 март. В момента на въоръжение в страната остава само един самолетоносач - "Илюстрийз". Той ще бъде отписан през 2014 г.