Полша подменя противолодъчната си авиация

Полша започна осъществяването на поредната част от мащабната си програма за модернизацията на въоръжените сили. Този път дойде ред на противолодъчната авиация. В края на април министърът на отбраната Матеуш Маровецки подписа договор с авиостроителната фирма PZL-Швидник, която е приватизирана от италианската компания "Леонардо", за покупката на четири противолодъчни вертолета с брегово базиране AW101 "Мерлин". Същите ще бъдат използвани и за търсене и спасяване в морето. Според блога bmpd.livejournal машините формално ще се водят произведени в полския завод, а реално ще се изготвят в Италия, в завода на "Леонардо".

Договорът на стойност 430 млн. долара трябва да бъде изпълнен до края на 2022 г. Вертолетите ще бъдат произведени основно в противолодъчен вариант, но са поръчани и допълнителни модули, които позволяват да се използват в операции по търсене и спасяване. ВМС на Полша са имали намерение да закупят осем нови вертолета, които да заменят десетте стари съветски Ми-14. Но през миналата година по финансови съображения бройката е намалена на четири, с възможност в бъдеще да бъдат закупени още четири вертолета. 

Първоначално полското МО е започнало преговори с три компании - двата завода с марката PZL - в Швидник и Миелец, който е собственост на "Локхийд Мартин", и "Еърбъс Хеликоптерс", при условие, че ще бъдат закупени осем машини. Конкуренти на "Мерлин" са били MH-60R на завода в Миелец и Н-225М "Каракал" на "Еърбъс". След промяната на условията на конкурса в него е останала само "Леонардо" с безалтернативния AW101 "Мерлин".

Паралелно с този договор полските военни са подписали и офсетно споразумение с "Леонардо" на стойност 104 млн. долара. То включва създаването на лицензиран от "Леонардо" център по обслужването и ремонта на вертолетите AW101 на базата на местен авиоремонтен завод в Лодз. Италианската компания е задължена и да организира обучението на личния състав, който ще управлява и поддържа новите вертолети на ВМС.