Време е да се извиним на украинците

Тед Снайдър,
Foreign Affairs

На 25 юни украинският президент Володимир Зеленски нареди „40-дневна операция за влияние“, включваща използването на дронове за поразяване на цели дълбоко в Русия. Целта, според Зеленски, е била да се принуди Русия „да прекрати войната“ и да възобнови преговорите от позиция, благоприятна за Украйна.
Изглежда, че не е успял. Всъщност през този период Русия успя да използва три украински слабости, за да засили позицията си.
Първата е опасният недостиг на работна сила в Украйна, който е оставил пролуки в линиите, защитаващи градовете от „крепостния пояс“ на страната. През лятото Русия непрекъснато напредваше към тях, включително може би превземането на важния град Константиновка. Ако той падне или е паднал, подобна съдба вероятно очаква и следващите градове в пояса.
На този недостиг на работна сила съответства и недостигът на боеприпаси за противовъздушна отбрана. Доставките на прехващачи „Пейтриът“ в Украйна са на или се приближават до нула, а руските балистични и хиперзвукови ракети изглежда сега поразяват цели в Украйна по желание. САЩ нямат какво да им дадат. Само за един ден бойни действия в Иран САЩ могат да изстрелят 50 прехващача „Пейтриът“. Те са използвали стотици „Пейтриъти“ и може да са им останали по-малко от 800. Украйна вече не съобщава колко руски ракети са свалили. Няма какво да се докладва: процентът на прехващане се приближава до нула. Украйна губи войната на далечни разстояния, особено след като щетите, нанесени от украинските дронове, са 

значително по-малки от щетите, нанесени от руските ракети

Третата слабост са проблемите на Украйна със свалянето не само на руски ракети, но и на руски дронове. Новият реактивен модел на руския дрон „Геран“ достига скорости, които далеч надминават украинските дронове-прехващачи. Тези хибриди между дронове и крилати ракети сеят хаос в пристанището на Одеса, което затруднява навлизането на оръжия в Украйна и изнасянето на селскостопански и минни продукти.
Загубата на въздушната война, сухопътната война и икономическата война създава впечатлението, че Украйна, а не Русия, ще бъде първата, която ще се предаде и ще се върне на масата за преговори. Трагичното е, че предложението, което ще бъде на масата този път, може да се окаже по-лошо за Украйна от мира, който беше възможен през първите месеци на войната. Украйна беше готова да преговаря за мир при благоприятни условия през пролетта на 2022 г. (всъщност именно украинските преговарящи ги изготвиха). Но САЩ и Великобритания тласнаха Украйна от пътя на преговорите и я отклониха още по-навътре по пътя на войната.
Олексий Арестович, който беше член на украинския преговарящ екип в Истанбул, заяви през 2024 г., че споразумението, постигнато в Истанбул, „е било на 90 процента готово“. Ръководителят на украинския преговарящ екип, Давид Арахамия, предложи подобна оценка: Русия беше „готова да прекрати войната, ако ние... се ангажираме, че няма да се присъединим към НАТО“. Преговорите, каза той, бяха „8 точки от 10“ по скалата за успех. Трети член на екипа, Александър Чали, каза, че двете страни „бяха много близо през... април до финализиране на войната ни с някакво мирно споразумение“. „Това беше“, каза Арестович, „най-изгодното споразумение, което можехме да сключим“.
Следва изчерпателен каталог от първични и важни вторични източници, свидетелстващи за това, че САЩ и Великобритания 

са настоявали Украйна да не финализира това споразумение

Вторичните източници очевидно са по-малко убедителни от първичните, тъй като разчитат на свидетелствата на хора, които не са били там. Но някои заслужават да бъдат споменати заради позициите, които са заемали. Бившият прессекретар на Зеленски, Юлия Мендел, заяви, че Борис Джонсън е „повлиял на решението“ за прекратяване на преговорите. Бившият заместник държавен секретар по политическите въпроси, Виктория Нуланд, която беше ключово лице по политиката на Държавния департамент на Обама за Украйна по време на революцията на Евромайдана през 2014 г., заяви, че преговорите в Истанбул са се провалили, когато „хора извън Украйна“ са поставили под въпрос споразумението. Словашкият премиер Роберт Фицо каза: „Доказано е, че в самото начало на войната в Украйна през 2022 г. Западът не позволи на украинците да сключат прекратяване на огъня при справедливи условия поне в два много обещаващи случая.“ А тогавашният сенатор Джей Д. Ванс каза пред Сената, че „както много хора, както критици на Владимир Путин, така и поддръжници на Украйна, посочиха, всъщност е имало мирно споразумение на масата... И какво се случи с него? Администрацията на Байдън натисна Зеленски да отмени мирното споразумение.“
Репортаж на „Украинска правда“ първо разкри, че Борис Джонсън се е втурнал към Киев, за да каже на Зеленски, че Путин 

„трябва да бъде подложен на натиск, а не да се преговаря с него“ 

и че дори Украйна да е готова да подпише някои споразумения с Русия, „Западът не е“. В „Руско-украинската война: безумията на империята“ Ричард Саква съобщава за предишен телефонен разговор, в който Джонсън е казал на Зеленски, че Обединеното кралство „няма да бъде гарант и е призовал Зеленски да откаже сделката“. Това, каза Саква, е била и „позицията, заета от западните лидери (Джонсън, Байдън, Шолц, Макрон и италианския премиер Марио Драги) в колективен телефонен разговор на 29 март, деня на преговорите в Истанбул“. Високопоставен правителствен източник каза пред The Times, че Великобритания е предупредила Зеленски да не се поддава на принуждаване към отстъпки и че позицията на Обединеното кралство е, че той не трябва да бъде „твърде нетърпелив... да се уреди“ и че „Украйна трябва да бъде във възможно най-силната военна позиция, преди тези преговори да могат да се проведат“.
Още по-голяма тежест трябва да се даде на деветте основни източника, които са били част от украинския преговарящ екип, медиатори или консултанти.
Арахамия потвърди, че когато украинският екип „се е върнал от Истанбул, Борис Джонсън е дошъл в Киев и е казал, че няма да подписваме нищо с тях и нека просто се борим“. Той добавя, че Западът „всъщност ни е посъветвал да не се впускаме в ефимерни гаранции за сигурност“.
Арестович каза, че Западът е прекратил преговорите, защото вече е решил да използва Украйна като капан за Русия.
Чали ясно заяви, че гаранции за сигурност ще дойдат за Украйна само ако се оттегли от преговорите в Истанбул. „В средата на април 2022 г.... лидерите на Съединените щати и Великобритания заявиха, че е неприемливо техните държави да участват в многостранния Договор за гаранции за сигурност на Украйна заедно с Руската федерация. В същото време те увериха, че са готови да дадат гаранции за сигурност на Украйна самостоятелно или в многостранен формат без участието на Руската федерация.“
Тогавашният израелски премиер Нафтали Бенет е поканен от Зеленски да действа като медиатор. Той каза, че „имаше добър шанс за постигане на прекратяване на огъня“, но Западът „го блокира“. Според Бенет, „прекратяването на огъня е било на една ръка разстояние по това време, като и двете страни са били готови да направят значителни отстъпки. Великобритания и САЩ обаче, по-специално, прекратиха процеса и избраха продължаване на войната.“ (Въпреки че по-късно Бенет се отказа от някои от тези твърдения, заявявайки през 2023 г., че е „несигурен дали има някаква сделка, която да бъде сключена.“)
Бившият германски канцлер Герхард Шрьодер също беше помолен да посредничи от Зеленски. Той каза: „Украинците 

не се съгласиха на мир, защото не им беше позволено 

Първо трябваше да попитат американците за всичко, което обсъждаха... Всичко останало беше решено във Вашингтон. Това беше фатално.“
Жан-Даниел Рух, швейцарски посланик в Турция по време на преговорите, беше в Турция по това време, за да се консултира относно идеята за неутралитет на Украйна. Той също каза, че „Западът прекрати преговорите, които бяха на ръба да доведат до прекратяване на огъня... Имахме прекратяване на огъня наблизо, а след това американците, заедно с британските си съюзници, казаха „не“.
Турски представители, домакини на преговорите, също потвърждават, че Западът е обезкуражавал преговорите. Турският външен министър Мевлют Чавушоглу заяви, че преговорите са на път да сложат край на войната, но че „има такива в държавите членки на НАТО, които искат войната да продължи, нека войната продължи и Русия да отслабне“. Заместник-председателят на управляващата партия на Турция, Нуман Куртулмуш, съобщава, че „Съединените щати виждат удължаването на войната като свой интерес... Има такива, които искат тази война да продължи... Путин [и] Зеленски [щяха] да подпишат, но някой не искаше“.
Може би най-решително турският президент Реджеп Тайип Ердоган, позовавайки се на препратка от Путин към показанията на Арахамия, каза: „Има искреност в тези изявления на г-н Путин, казано направо. Предприехме всички искрени стъпки в тези преговори, които ще наречем Истанбулски процес... Работихме заедно, преди бившият премиер на Обединеното кралство Борис Джонсън да оттегли ръката си от мирните усилия“.
С продължаващия напредък на Русия във войната, изглежда ясно, че Украйна в крайна сметка ще бъде принудена да се върне на масата за преговори. Вероятно ще постигне по-лоша сделка от тази, която беше принудена да изостави преди четири години. И оттогава стотици хиляди хора бяха убити или ранени, милиони напуснаха или бяха разселени, икономиката, околната среда и инфраструктурата бяха опустошени, а беше загубена и територия. Време е да се извиним на украинците, че ги отклонихме от пътя на преговорите през първите месеци на войната.