Мръсният въздух докарва ХОББ

Хроничната обструктивна белодробна болест (ХОББ) е заболяване, което се характеризира с частично или напълно необратимо ограничение на въздушния поток в белите дробове. Заболяването е хронично и при него белите дробове прогресивно снижават функцията си и засяга целия организъм и може да има фатален изход.
Основните симптоми на ХОББ са хронична кашлица с отделяне на храчки за 3 или повече месеца годишно, в продължение на поне 2 последователни години; задух (затруднено дишане), който се усилва при физическо натоварване; чести белодробни инфекции.
ХОББ е сред най-разпространените хронични заболявания при пушачи над 45 г. и една от водещите причини за смъртност в света. Въпреки това болестта остава неразпозната и често началните й симптоми се подценяват и пренебрегват дълго, обяснявани с тютюнопушенето или възрастовите промени.
След причините за развиване на ХОББ е тютюнопушенето (около 15% от пушачите развиват болестта); продължително излагане и вдишване на прахови и химически замърсители; замърсен атмосферен въздух; нисък прием на антиоксиданти чрез храните; напреднала възраст. Белият дроб се развива до 25-годишна възраст, след което започва да старее, т.е. намалява се капацитетът му с около 10-20 мл на година, припомнят медиците. При пушачите белият дроб старее много по-бързо (90-100 мл на година). Според специалистите през последните години заболеваемостта от ХОББ нараства и сред жените. 
По данни на Световната здравна организация около 10% от населението на планетата страда от това заболяване. От 200 000 до 300 000 души в Европа умират ежегодно в резултат на ХОББ - повече отколкото ракът на гърдата и ракът на белия дроб взети заедно. До 2020 г. се очаква ХОББ да бъде на трето място сред най-честите причини за смърт сред хората (след сърдечния инфаркт и мозъчния инсулт) и петата по значимост след исхемична болест на сърцето, депресивните състояния, транспортните катастрофи и мозъчно-съдовите болести. За България се предполага, че страдащите от ХОББ са над половин милион души.
В България статистиката показва, че всяка година над 230 хил. души влизат в болница заради болести на белите дробове; над 14 хил. заболяват от злокачествени образувания на дихателните органи; около 3600 умират поради болести на дихателната система. С 4186 души например е нараснал броят на българите, боледуващи от ХОББ от 2004 до 2008 г., като новозаболелите през периода се е увелилил с 1797 души. Ако тенденцията продължи, броят на болните през  2050 г. ще надхвърли над 600 хил. души.
Световният ден за борба с хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ) се отбелязва традиционно на 17 ноември. Тази година инициативата ще премине под наслов: "2010 - година на белия дроб: Измери здравето на белия си дроб, попитай своя лекар за лесния тест за дишането, наречен спирометрия".