Най-ценната суровина в Иранската война не е петролът

Хавиер Блас,
Блумбърг


ЦРУ смята питейната вода за „стратегическа стока“ в Близкия изток, където страните разчитат на обезсоляващи инсталации за водоснабдяване. Обезсоляващите инсталации са уязвими за атаки и тяхното унищожаване може да има тежки последици, като например принуждаване на Рияд да се евакуира в рамките на една седмица, ако обезсоляващата инсталация в Джубайл бъде повредена, пише Блумбърг.
Иран атакува електроцентрала в ОАЕ, която поддържа работа на обезсоляваща инсталация, и атаките срещу тези инсталации биха могли да поставят страните от Персийския залив в невъзможна ситуация, превръщайки водата в потенциална геополитическа стока в конфликта.
ЦРУ я нарича „стратегическа стока“ на Близкия изток. Но това не се отнася до петрол или природен газ. Това, което американската разузнавателна агенция има предвид, е далеч по-прозаично: питейна вода. Не я подценявайте обаче, защото ако военните действия продължат да ескалират, водата може да се превърне в геополитическата стока, която ще реши войната между САЩ и Иран.
Персийският залив е надарен с невероятни въглеводородни запаси, струващи трилиони долари. Това, което пустинните му страни нямат, е вода. От 70-те години на миналия век нататък парите от петрола купиха решение: 

инсталации за обезсоляване 

Днес регионът разчита на близо 450 съоръжения, за да спре жаждата на всички.
Централното разузнавателно управление на САЩ от десетилетия информира американските политици за присъщия риск от разчитането на тези инсталации за толкова важна доставка. В тайна оценка в началото на 80-те години на миналия век - след като е разсекретена - ЦРУ казва: „Висши държавни служители в някои от страните я възприемат (водата) като по-важна от петрола за националното благосъстояние.“
Повече от четири десетилетия по-късно положението не се е променило много. Обезсоляването остава относително рентабилна технология за преобразуване на морска вода в питейна вода. Недостатъкът е уязвимостта на инсталациите и потреблението на петрол и газ, необходими за захранване на генераторите, които захранват инсталациите.
Около 100 милиона души живеят в страните от Съвета за сътрудничество в Персийския залив - Саудитска Арабия, Кувейт, Бахрейн, Катар, Обединените арабски емирства и Оман - всички те сега са под иранска атака. Кувейт, Катар и ОАЕ на практика са напълно зависими от инсталациите за обезсоляване, особено за метрополии като Дубай. Саудитска Арабия, и особено нейната столица Рияд, също разчита в голяма степен на тях.

Съгласно международното право 

инсталациите за обезсоляване са защитени. Но съм виждал достатъчно войни в Близкия изток, за да знам колко струват Женевските конвенции, когато започнат да летят ракети и бомби. А те летят: Иран атакува електроцентрала във Фуджейра, ОАЕ, която поддържа в действие една от най-големите инсталации за обезсоляване в света. В Кувейт отломки от прихващане на дрон причиниха пожар в една от инсталациите на страната.
В събота се появиха съобщения за атака на САЩ срещу инсталация за обезсоляване на сладка вода на остров Кешм. 
„САЩ извършиха крещящо и отчаяно престъпление, като атакуваха инсталация за обезсоляване на вода на остров Кешм. Водоснабдяването в 30 села е засегнато. Атакуването на инфраструктурата на Иран е опасен ход с тежки последици. САЩ създадоха този прецедент, а не Иран“, каза Абас Арагчи, иранският външен министър, в социалните мрежи.

Рискът е огромен 

Вземете например инсталацията за обезсоляване в Джубайл, разположена на брега на Персийския залив в Саудитска Арабия. Тя снабдява Рияд чрез тръбопроводна система с дължина около 500 километра, с повече от 90% от питейната вода. „Рияд ще трябва да се евакуира в рамките на една седмица, ако инсталацията, тръбопроводите й или свързаната с нея енергийна инфраструктура бъдат сериозно повредени или унищожени“, според меморандум от 2008 г. на посолството на САЩ в кралството, публикуван от Wikileaks. „Настоящата структура на саудитското правителство не би могла да съществува без инсталацията за обезсоляване в Джубайл“, се казва в меморандума.
След като меморандумът стана публичен, саудитците подсилиха водоснабдителната си мрежа. Други страни също натрупаха защити. Въпреки това, всички водни централи са еднакво уязвими - и всички те са в обсега на иранските ракети. Добрата новина е, че водата е толкова стратегическа - и толкова човешка, - че всяка пряка иранска атака срещу тях би се считала за масивна ескалация, така че може би е твърде далеч за Техеран.
Въпреки това, Иран няма много възможности да надделее. Във военно отношение той не може да ескалира срещу комбинираната израелско-американска военна машина. 

Единствените му възможности са да се сниши 

с надеждата, че един продължителен конфликт ще стане икономически твърде болезнен за враговете му, или да се насочи към така наречените меки цели като енергийни обекти, летища и водни инсталации. От действията й става ясно, че Ислямската република е избрала да удря меки цели и да се надява да надживее нападението. В крайна сметка Ислямската република вижда оцеляването като победа - дори ако победата е свързана с огромни загуби.
Атакуването на няколко от тези инсталации за обезсоляване би поставило страните от Персийския залив в невъзможна ситуация. Извън военните кръгове, инсталациите за обезсоляване на вода в Близкия изток са слабо следени. Това е почти тема табу. Има смисъл: трудно е да се повярва, че някой би нарочно атакувал нещо толкова важно за човешкия живот.
Но ако сме научили нещо през последните няколко години, то е, че се случва немислимото. Спомняте ли си как Русия обстрелва атомната електроцентрала в Запорожие в Югоизточна Украйна, най-голямата в Европа? Може би още по-лошо, историята на Близкия изток ни учи, че немислимото вече се е случило, когато става въпрос за водоснабдяване. През 1991 г. иракските войски под командването на Саддам Хюсеин умишлено отвориха крановете на ключов кувейтски петролопровод, разливайки суровия петрол в Персийския залив. 

Целта беше двойна: 

да се попречи на десант на САЩ и техните съюзници за освобождаване на страната и да се замърси морето с надеждата да се повредят близките саудитски инсталации за обезсоляване.
Да се надяваме, че Ислямската република, чувствайки се притисната в ъгъла и борейки се за собственото си оцеляване, няма да прибегне до същата тактика, която някогашният й заклет враг Саддам използваше. Но рискът е реален - независимо дали чрез умишлено нападение върху инсталации за обезсоляване, или случайно поради отклонила се ракета или дрон. Петролът е от съществено значение, но водата е незаменима.


*Хавиер Блас е колумнист в Bloomberg, който се занимава с енергетика и суровини. Той е съавтор на книгата The World for Sale: Money, Power and the Traders Who Barter the Earth’s Resources.