Иран отказва Мондиал 2026, Ирак или Италия го заместват

Иранският национален отбор по футбол няма да участва на Световното първенство през 2026 г., обяви министърът на спорта на страната Ахмад Донямали пред TV2. Изказването идва в отговор на позицията на американския президент Доналд Тръмп, който пред президента на ФИФА Джани Инфантино е заявил, че иранският отбор е „добре дошъл да се състезава на турнира". Мондиал 2026 е от 11 юни до 19 юли в САЩ, Канада и Мексико.
„Като се има предвид, че тяхното правителство (на САЩ) уби нашия върховен лидер, при настоящите обстоятелства ние няма да участваме на Световното първенство“, каза Донямали пред телевизията. Иранският национален отбор трябваше да изиграе и трите мача от груповата фаза - срещу Белгия, Египет и Нова Зеландия, в САЩ.
Конфликтът между Иран и САЩ може да се окаже печеливш за друга страна. В началото на седмицата селекционерът на националния отбор на Ирак Греъм Арнолд предложи мястото на Иран да бъде заето от най-добрия азиатски отбор, който не е успял да се класира за Световното първенство в САЩ, Мексико и Канада. Това е тимът на Ирак, който след две седмици ще играе бараж с победителя от мача Боливия - Суринам. 
Неговият асистент Рене Мюленстийн обаче изненадващо разкри, че ФИФА може да направи друг избор, който да облагодетелства една от футболните сили на Европа.
„Ирак е отборът с най-висока позиция в Азия, който не е спечелил директно класиране за Мондиал 2026 и би било резонно да заеме мястото на Иран. ФИФА обаче няма официално правило относно замяната на отбор, отказал се от Мондиала“, заяви Мюленстийн пред „talkSPORT“. „Чуват се информации, че мястото ще бъде дадено на отбора с най-високо място в ранглистата на ФИФА, който не се е класирал директно за Мондиал 2026. А това е Италия“, допълни 61-годишният нидерландец.