Зелен енергиен боклук

Крис Едуардс*


Спечелилият президентските избори Доналд Тръмп бързо избира членове на кабинета и обявява приоритетите си за следващата година. Данъчната политика ще бъде на дневен ред, включително намаляване на данъчните субсидии за зелена енергия, приети в Закона за намаляване на инфлацията от 2022 г. (IRA). Цената на данъчните субсидии се е увеличила от 390 милиарда долара за 10 години до повече от 1 трилион долара.
Зелената енергия е скъпа за федералния бюджет, но също така налага разходи за околната среда. Миналата седмица разгледах плана на Байдън за покриване на публични земи със слънчеви панели от метал и стъкло на стойност 538 000 футболни игрища.
Друг екологичен проблем е боклукът от зелена енергия. Слънчевите панели, вятърните турбини и литиевите батерии имат ограничен живот, подлежат на рециклиране само частично и създават проблеми с изхвърлянето на отпадъци. Федералните политици трябва да балансират потенциалните ползи от CO2 от тези технологии със страничните щети, включително проблемите с изхвърлянето.
Слънчевите панели имат живот от 25 до 30 години, а и много панели могат да бъдат заменени по-рано по икономически причини. Вече има стотици милиони слънчеви панели, инсталирани в цялата страна. До края на 2020 г. ще започнем да виждаме огромни количества изхвърлени слънчеви панели, които съдържат стъкло, силиций, мед, алуминий, пластмаса, сребро и други материали. В момента 90 процента от използваните слънчеви панели се депонират, вместо да се рециклират.
Какво се случва, ако 538 000 футболни игрища на Запад наистина са покрити със слънчеви панели? Да кажем, че ядрената енергия или друг източник на енергия се развива като по-добър вариант от слънчевата енергия с голям масив. Ако слънчевите компании изоставят своите използвани структури на огромни участъци от обществени земи, кой ще ги почисти?
Подобни проблеми има и при вятърните турбини. Те имат живот от около 20 години и могат да се повредят рано, така че ще има все по-големи количества скрап от вятърни мелници, с които трябва да се справите. Турбинните лопатки обикновено са изработени от фибростъкло, не се разграждат и не се рециклират лесно. Така че използваните остриета започват да се трупат, като например в две сметища, покриващи повече от 30 акра в Тексас. В Айова и Гранд Медоу, Минесота, има и сметища за остриета на ветрогенератори.
Ами ако през следващите години икономиката се обърне срещу вятърната енергия? Може би слънчевата енергия на покрива ще се превърне в превъзходна опция и ние ще останем с огромен брой износени кули, зацапващи пейзажа на нацията. Кой ще ги разглоби?
Въглищна електроцентрала близо до мен е работила 63 години преди да бъде затворена и структурата ще бъде разрушена и заменена с жилищни и търговски сгради. Заводът покриваше само 18 акра, така че подмяната е лесна, но огромни масиви от слънчеви панели и вятърни турбини имат по-кратък живот и създават по-големи проблеми в края на живота си.
Литиевите батерии са централен компонент на електрически превозни средства (EV) и големи мрежови системи за съхранение. Продължителността на живота на EV батериите е от 10 до 20 години. Разглобяването и рециклирането на материалите на батериите е трудно и по-голямата част от EV батериите в момента не се рециклират. Има различни мнения относно осъществимостта на рециклирането – тази статия казва, че литиевите батерии са „бомба със закъснител за околната среда“, докато тази е по-оптимистична.
Изхвърлянето на EV батерии на сметищата създава рискове от замърсяване на почвата и подземните води с метали. Литиевите батерии също се запалват, трудни са за гасене и могат да отделят токсични изпарения. В цялата страна се носят истории за пожари на батерии в сметища.
Екологичните въздействия на зелената енергия са сложни и трябва да бъдат подробно обсъдени. Дебатът през следващата година относно данъчните субсидии на IRA е подходящ момент за изследване на тези проблеми със зеления боклук. Ще бъдат ли помолени данъкоплатците да субсидират скъпото рециклиране или депониране на слънчеви панели, вятърни турбини и батерии? Ще трябва ли данъкоплатците да плащат за премахването на огромни масиви от слънчеви панели и вятърни турбини? Тъй като енергийният отпечатък на вятърните, слънчевите и литиевите батерии се разширява, разходите и ефектите върху околната среда стават все по-големи.

*Крис Едуардс оглавява Катедрата по фискални изследвания в Cato Institute. Той е топ експерт по федерални и щатски данъчни и бюджетни въпроси. Преди да се присъедини към Cato, Едуардс е бил старши икономист в Обединения икономически комитет на Конгреса, мениджър в PricewaterhouseCoopers и икономист в Tax Foundation

Икономически живот