48 отбора на Мондиал от 2026 г.

Световното по футбол през 2026 г. беше увеличено от 32 на 48 отбора, съобщи президентът на ФИФА Джани Инфантино. Съветът на световния футбол, който е от 37 членове, е приел единодушно решението.
Новият формат ще включва 16 групи с по 3 тима, които ще играят всеки срещу всеки и първите 2 ще се класират за 1/16-финалите, с които започват директните елиминации. Ще се играят общо 80 мача вместо досегашните 64. Броят на срещите, които трябва да изиграе един отбор по пътя към световната титла, остава непроменен - 7, а турнирът ще се проведе в рамките на 32 дни, колкото Мондиалът в Бразилия и предстоящият в Русия догодина.
Анализите на ФИФА предвиждат, че този формат ще увеличи приходите с 20% в сравнение с очакваните $5,5 млрд. от шампионата в Русия. На заседанието в Цюрих са били обсъждани 5 варианта, като един от тях е бил да остане настоящият формат с 32 отбора, действащ от Франция 1998 г. Тогава България за последно игра на световния форум.
Разширяването на световното обаче на практика стана неизбежно, тъй като новият шеф на ФИФА Джани Инфантино беше главен инициатор на идеята. През последните месеци наследникът на Сеп Блатер неколкократно заяви, че повечето страни подкрепят промяната. Против бяха най-вече големите европейски клубове и Германският футболен съюз, който обаче няма представител в съвета на ФИФА.
На този етап фаворит за домакин на Мондиал 2026 са САЩ. Има вероятност за съвместно домакинство с Канада и Мексико.
ФИФА трябва да определи и как ще бъдат разпределени новите 16 квоти по континенти. Всичко ще стане ясно през май. УЕФА иска още 3 места на финалите към сегашните 13. От разширяването най-вероятно ще спечелят Африка и Азия. Те имаха съответно 5 и 4 отбора в Бразилия, но се очаква да получат по 9 през 2026 г.